Autismo e infiammazione intestinale

01Capitolo

Perché l’intestino conta così tanto nell’autismo

Intestino e cervello comunicano di continuo attraverso il nervo vago, le molecole di segnalazione immunitaria, gli ormoni e i metaboliti dei microbi. Circa il 90% della serotonina dell’organismo viene prodotta nell’intestino, e la mucosa intestinale ospita la maggiore concentrazione di cellule immunitarie del corpo. Quando la barriera intestinale si infiamma o diventa «permeabile», frammenti microbici e molecole infiammatorie possono entrare in circolo e influenzare il cervello, contribuendo alla neuro­infiam­mazione e aggravando i sintomi comportamentali, cognitivi e del sonno.

02Capitolo

Come si manifesta l’infiammazione intestinale

Nei bambini con ASD l’infiammazione intestinale si manifesta spesso con stitichezza cronica, diarrea o alvo alterno; dolore o gonfiore addominale che i bambini non verbali possono esprimere attraverso il comportamento; selettività e intolleranze alimentari; irritabilità o comportamenti autolesivi che coincidono con le riacutizzazioni intestinali; sonno disturbato; e uno scarso assorbimento dei nutrienti che compromette ulteriormente la funzione neurologica. Molte famiglie colgono il collegamento solo dopo il trattamento, quando il comportamento migliora insieme alla digestione.

03Capitolo

Cosa dice la ricerca su MSC e intestino

Le cellule staminali mesenchimali sono tra le terapie cellulari antinfiammatorie più studiate in gastroenterologia, anche nelle malattie infiammatorie croniche intestinali. Le MSC possono modulare la risposta immunitaria locale nella mucosa intestinale, sostenere l’integrità della barriera epiteliale, ridurre la produzione di citochine proinfiammatorie e favorire le popolazioni di linfociti T regolatori, che aiutano a mantenere la tolleranza immunitaria. Nei nostri protocolli per l’autismo applichiamo queste proprietà ben caratterizzate a una popolazione, quella dei bambini con infiammazione intestinale legata all’ASD, che presenta spesso meccanismi immunitari sovrapponibili.

04Capitolo

Il nostro approccio all’asse intestino-cervello

Non trattiamo l’intestino come un problema a sé. Ai nostri protocolli rigenerativi affianchiamo una valutazione nutrizionale, terapie endovenose di supporto quando indicate e un follow-up che segue in modo esplicito i sintomi intestinali insieme agli indicatori comportamentali e di sviluppo. Quando opportuno, ci coordiniamo con il gastroenterologo che segue la famiglia nel Paese d’origine, per garantire la continuità delle cure dopo la permanenza a Istanbul.

05Capitolo

Che cosa notano spesso per primo i genitori

In molte delle famiglie che abbiamo seguito, i cambiamenti a livello intestinale (feci più morbide, meno gonfiore, meno posture antalgiche addominali, mattine più tranquille) sono tra le prime osservazioni riferite dopo la terapia con MSC. Non è un risultato garantito, ma è in linea con il meccanismo antinfiammatorio ben documentato delle MSC sulla mucosa intestinale e coerente con la ricerca emergente sull’autismo.

06Capitolo

Quando l’infiammazione intestinale deve essere una priorità del trattamento

Se suo figlio, oltre all’autismo, ha sintomi intestinali di lunga data, una selettività alimentare che limita la nutrizione, un comportamento che peggiora durante le riacutizzazioni digestive o una crescita di peso insufficiente, è probabile che l’infiammazione intestinale abbia un ruolo importante. Parlarne apertamente durante il consulto aiuta la nostra équipe medica a dare il giusto peso agli interventi sull’intestino nel protocollo di suo figlio.

07Capitolo

Segni e sintomi frequenti

08Capitolo

Come possiamo aiutarla

I nostri protocolli rigenerativi agiscono in modo specifico sull’infiammazione intestinale con la terapia con MSC, i trattamenti con esosomi e interventi di supporto pensati per riequilibrare l’asse intestino-cervello e ridurre l’infiammazione sistemica che alimenta i sintomi comportamentali e neurologici.

09Capitolo

La ricerca in sintesi

1. 01

   I sintomi gastro­intesti­nali compaiono nel 30–70% dei bambini con ASD, a seconda della popolazione studiata.

   Valori così alti, ben superiori a quelli dei bambini neurotipici, depongono a favore di una valutazione sistematica dell’intestino, invece di considerare i disturbi gastro­intesti­nali come un aspetto secondario.

2. 02

   Negli studi clinici sulle malattie infiammatorie croniche intestinali, la terapia con MSC ha mostrato effetti antinfiammatori in grado di modificare il decorso della malattia.

   Sono questi stessi meccanismi antinfiammatori a guidare l’uso delle MSC nell’infiammazione intestinale legata all’ASD, anche se le evidenze specifiche sull’autismo sono ancora in fase di sviluppo.

3. 03

   I bambini con ASD mostrano spesso una composizione alterata del microbioma e una maggiore permeabilità intestinale.

   Ripristinare l’integrità della barriera è un obiettivo centrale dei nostri protocolli intestino-cervello ed è uno dei meccanismi con cui la terapia con MSC può portare benefici a questi bambini.

10Capitolo

Il nostro approccio terapeutico

11Capitolo

Le domande più frequenti dei genitori