Células madre de cordón umbilical o de médula ósea para el autismo
Dos fuentes conocidas de células madre mesenquimales, comparadas en lo que de verdad importa cuando se plantea la medicina regenerativa para un niño.
Las células madre mesenquimales pueden obtenerse de varios tejidos. Los dos orígenes más comentados en medicina regenerativa son el tejido del cordón umbilical (incluida la gelatina de Wharton) y la médula ósea. En el caso concreto del autismo, el sector se ha decantado claramente por las células derivadas del cordón umbilical. Le explicamos por qué.
01Capítulo
Origen y ética de la obtención
Las CMM de cordón umbilical se obtienen de cordones umbilicales donados de forma ética tras partos a término de bebés sanos, con el consentimiento informado de la donante. De lo contrario, ese tejido se desecharía. Las CMM de médula ósea suelen obtenerse de un donante adulto vivo mediante una punción-aspiración con aguja: un procedimiento invasivo que, además, rinde muchas menos células por extracción.
En un programa pediátrico de autismo, la cuestión práctica de la obtención ni siquiera se plantea: las células de médula ósea no se extraen del niño que recibe el tratamiento.
02Capítulo
Edad celular y potencia
Las CMM de cordón umbilical son células biológicamente «jóvenes», con una gran capacidad de proliferación, una potente señalización inmunomoduladora y un comportamiento uniforme de un lote a otro. Las CMM de médula ósea varían mucho según la edad y la salud del donante; su potencia suele disminuir con la edad del donante.
En las aplicaciones cuyo objetivo es una amplia señalización antiinflamatoria e inmunomoduladora —que es el foco de la terapia con CMM en el autismo—, se prefieren de forma generalizada las células más jóvenes derivadas del cordón umbilical.
03Capítulo
Rendimiento y escalabilidad
Un solo cordón umbilical puede aportar material de partida suficiente para muchas dosis tras la expansión GMP. La médula ósea rinde muy pocas CMM por aspirado y requiere una expansión considerable. Esto influye en la estandarización: con las células derivadas del cordón umbilical resulta más sencillo administrar dosis uniformes y bien caracterizadas a lo largo de los ciclos de tratamiento.
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04Capítulo
Invasividad para el donante
La obtención del cordón umbilical no es invasiva: el tejido se recoge después del parto a partir de material que, de lo contrario, se desecharía. La extracción de médula ósea es un procedimiento invasivo que requiere sedación o anestesia.
05Capítulo
Aspectos inmunológicos
Las CMM de cordón umbilical se consideran de baja inmunogenicidad y se toleran bien en uso alogénico (de donante a receptor, sin compatibilidad HLA). Por eso pueden utilizarse en programas pediátricos de autismo sin que el niño tenga que donar su propia médula.
06Capítulo
Por qué los programas de autismo eligen el cordón umbilical
En el autismo, donde los objetivos clínicos suelen ser antiinflamatorios, inmunomoduladores y de apoyo a la señalización celular, el sector ha convergido en las CMM derivadas del cordón umbilical porque:
- se obtienen de forma ética y no invasiva
- son biológicamente jóvenes y muy activas
- son uniformes de un lote a otro
- se toleran bien en uso alogénico
- son adecuadas para dosis repetidas a lo largo de los ciclos de tratamiento
07Capítulo
Qué significa esto en la práctica
En Autism Stem Care, todos los protocolos con CMM utilizan células derivadas del cordón umbilical, obtenidas de forma ética y expandidas en laboratorios con certificación GMP. Cada lote se analiza para comprobar su esterilidad, viabilidad, potencia y estabilidad genética, y los certificados de análisis están a disposición de las familias. Encontrará más detalles en nuestros estándares de la clínica.
08Capítulo
Preguntas frecuentes
¿Las células madre de cordón umbilical son lo mismo que las células madre embrionarias?
No. Las CMM de cordón umbilical son células multipotentes de tipo adulto que se obtienen del tejido del cordón después del parto. No son células madre embrionarias y no plantean ninguno de los problemas éticos asociados a las fuentes embrionarias.
¿Podrían utilizarse las propias células de mi hijo?
En el caso concreto del autismo, rara vez se utilizan CMM autólogas (del propio niño), porque el objetivo es la señalización de células jóvenes y de alta potencia, no la sustitución de tejido dañado.
¿Es una fuente «más fuerte» que la otra?
La «fuerza» no es el enfoque adecuado. La pregunta es qué fuente se adapta mejor al objetivo clínico. En el autismo pediátrico, las CMM de cordón umbilical son la fuente más adecuada.
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